Los Escritores de la Libertad

Introducción

A mediados de los noventa, pocos años después de los estremecedores acontecimientos de conflicto racial en Los Ángeles, la maestra Erin Gruwell transformó la vida de un grupo de estudiantes adolescentes viviendo en discordia, con pocas esperanzas para su futuro y de los cuales nadie esperaba absolutamente nada. En el 2007 salió una película relatando su historia, los obstáculos intrínsecos y extrínsecos a los que se enfrentaron y el cambio que puede tener una maestra dedicada en la vida de sus alumnos.

Los Escritores de la Libertad

Erin Gruwell es interpretada por la actriz Hillary Swank en esta conmovedora historia sobre la lucha de una maestra por no permitir que sus alumnos continuaran una cadena de odio y guerra racial y darles un mayor rango de oportunidades en su futuro que una muerte violenta y prematura o una vida sumida en la desesperación. Para lograr esto, Erin necesita enfrentar las percepciones que estos jóvenes y el sistema educativo tienen sobre ellos como seres humanos.

Erin inicia tratando de establecer un rapport con sus alumnos haciendo una conexión entre los temas vistos en clase y la música rap que a muchos de ellos les gusta escuchar. Ella busca establecer una conexión entre el currículo y los intereses de sus alumnos, para hacer su materia más interesante, tangible y practica.. Inicialmente esto falla ya que los alumnos sienten que esta es una intrusión falsa y poco respetuosa en su mundo, en especialmente ya que Erin es caucásica, una de dos personas blancas en el salón. A pesar de su odio por los “privilegiados” blancos, bastante rabia esta dirigida entre los subgrupos raciales del salón; negros contra latinos, latinos contra asiáticos, y asiáticos contra negros.

Buscando más profundamente en la vida diaria de los jóvenes a su cargo, Erin descubre que para sus alumnos sobrevivir es una batalla diaria y lo único significativo. El diez de cada día se gana en las calles, junto a lo cual cualquier calificación otorgada por una extraña, parte de un sistema que consideran una pérdida de su tiempo no tiene la más mínima relevancia.

Abordando un tema experimentado a diario por sus alumnos, Erin aborda el estudio de la Segunda Guerra Mundial y la discriminación racial que la acompaño. Como material de lectura utiliza el Diario de Anna Frank, otra joven atrapada en un mundo hostil, con la cual los estudiantes rápidamente se identifican. Erin lleva la lectura a la práctica animando a sus alumnos a escribir sus propios diarios, los cuales les ayudan a expresar y compartir sus experiencias, emociones y opiniones, algo que jamás se les había solicitado, dándoles un sentido de respeto y propósito. Ahora en vez de expresarse con violencia, los jóvenes tenían la opción de hacerlo con una pluma. Posteriormente los diarios fueron publicados bajo el título “Freedom Writers Diaries”, o “Diarios de los Escritores de la Libertad”.

La maestra Gruwell persiguió de tal forma sus metas que sus alumnos terminaron la preparatoria, cuando el sistema educativo esperaba que desistieran mucho antes, e inclusive muchos de sus alumnos prosiguieron a estudios universitarios, en la mayoría de los casos los primeros miembros de sus familias que obtuvieron ese logro. En conclusión, Erin Grumwell ha dedicado su vida a sus alumnos, aún cuando esto ha significado grandes costos personales para ella. Ojala todos los maestros seamos capaces de semejante interés y trabajo por promover la educación de nuestros estudiantes

Aplicaciones Prácticas

La base de los logros de Erin y los Escritores de la Libertad fue el nacimiento de un respeto mutuo basado en la confianza y sus trabajos literarios que reemplazo el odio ciego y dogmático con el que habían vivido toda su vida. Erin Gruwell es una heroína, pero su acto valeroso es uno que puede ser reproducido por otros maestros en otras aulas de estudio. Prueba de ello es que Erin y los Escritores de la libertad procedieron a crear una fundación del mismo nombre, que promueve la aceptación y el uso de técnicas de enseñanza novedosas. Para aplicar la filosofía de Gruwell deben tomarse en cuenta los siguientes puntos:

- Los valores se enseñan con el ejemplo. Erin jamás hubiera podido obligar a sus alumnos a dejar a un lado sus odios y diferencias a la fuerza. Logro una reconciliación humana tratando a sus alumnos con respeto, escuchándolos sin reaccionar a su odio con odio, inclusive cuando esa rabia estuviera dirigida hacia ella misma. En vez, recordó a sus alumnos de las semejanzas que existían entre ellos.

- Los alumnos dan lo que se espera de ellos. Durante gran parte de la educación institucionalizada de los Escritores de la Libertad las personas que se suponía debían alentarlos y educarlos no esperaban nada de ellos. La expectativa de sus maestro era que se comportaran como delincuentes. Estudios científicos han encontrado que la expectativa de un maestro hacia sus alumnos afecta directamente su desempeño. Erin esperaba lo mejor de sus alumnos, y se esmeraba por ayudarlos a conseguirlo.

- La relevancia en la vida diaria incrementa el interés. Los Escritores de la Libertad quedaron cautivados con la historia de Anna Frank debido a la semejanza que encontraban con la suya propia. Cualquier tema puede ser relacionado con la vida y deseos de los alumnos, lo cual los mantendrá atentos y aumentara la probabilidad de que lo recuerden y lo usen en un futuro.

-Una clase dinámica es mucho más efectiva que un estudio monótono. Erin variaba sus métodos de enseñanza, combinaba el uso de la lectura, escritura, ejercicios físicos, excursiones e incluso la recaudación de fondos. Sus alumnos se interesaron en su clase porque era una actividad, no una hora de lectura. El dinamismo de una clase no implica que sea necesario jugar continuamente, al contrario, implica mantener las diferentes habilidades de los alumnos en uso constante y variado para evitar que se oxiden y promover diferentes tipos de aprendizaje.